Як Британія підсадила Китай на наркотики — і почала війну за право торгувати опіумом

у лекції Микити Неманова «Кров.Чай.Опіум». Перед початком Опіумних воєн китайська економіка була найбільшою в світі. При цьому Піднебесна імпортувала дуже мало товарів — у китайців було все, що треба і європейські вироби їх не цікавили. У Європі все було навпаки: найбажаніші товари — китайські шовк, порцеляна і особливо — чай. І китайці продавали все це лише за чисте срібло.

Британці дуже любили чай. Вже в 18 столітті він витіснив за популярністю каву. Всі питання аристократичної та бізнесової еліт вирішувалися за чаєм. Він асоціювався з успіхом, грошима, тверезістю — чай пили все ширші кола населення. Чайна торгівля приносила державній скарбниці 10 % всіх податків. Британія була багатою, але срібла для купівлі чаю в її торговців все одно не вистачало — попит на напій постійно збільшувався. Перекіс торговельного балансу зростав — треба було щось придумати. Британська Ост-Індська кампанія шукає рішення. Знаходить в Індії опіум, наркотики з маку. План простий – вирощувати мак в Індії, перетворювати на опіум, везти до Китаю, продавати, на гроші купувати чай. Схема безпрограшна, якби не одне «але» — невдоволення Небесного Імператора. Китайська влада була зовсім не в захваті від елегантної британської схеми: по-перше, так країна втрачала срібло, по-друге, — наркотик косив населення.